Die Kosten für die obligatorische Krankenversicherung fallen bei tiefen Einkommen besonders ins Gewicht. Zwar ist die Höhe der Prämien unabhängig von Einkommen und Vermögen der versicherten Person. Doch gibt es zahlreiche Möglichkeiten, die Prämien zu reduzieren und das persönliche Budget zu entlasten.
Das Anrecht auf medizinische Leistungen ist von Gesetzes wegen bei allen Krankenkassen und allen Versicherungsmodellen der obligatorischen Grundversicherung dasselbe. Im Komfort gibt es unter den Versicherungsmodellen gewisse Unterschiede.
Einige Modelle haben keinerlei Auswirkungen auf die Wahlfreiheit, von wem die medizinischen Leistungen erbracht werden sollen, andere erfordern im Krankheitsfall eine höhere Kostenbeteiligung und bergen damit ein finanzielles Risiko.
Kostengünstigere Versicherungsmodelle schränken in der Regel das Recht auf die freie Arztwahl ein (Hausarztmodell, HMO, Managed Care, telefonischer Beratungsdienst usw.). Bei kostengünstigen Modellen entscheidet vor einer medizinischen Behandlung ein Gatekeeper, wie, wo und von wem die Behandlung erbracht werden soll. Nur im Bedarfsfall erfolgt die Überweisung an eine Spezialist:in.