La legislazione sulle assicurazioni sociali definisce “infortunio” come segue:
È considerato infortunio qualsiasi influsso dannoso, improvviso e involontario, apportato al corpo umano da un fattore esterno straordinario che comprometta la salute fisica, mentale o psichica o provochi la morte.
Definizione legale secondo la LPGA, art. 4
L’influsso avviene di colpo e non si sviluppa lentamente come una scottatura solare. Gli influssi lenti causati dall’infortunio sono tuttavia riconosciuti come influssi dannosi, ad esempio nel caso in cui una persona infortunata non riesca a muoversi e per questo motivo subisca una scottatura solare.
È considerata malattia qualsiasi danno alla salute fisica, mentale o psichica che non sia la conseguenza di un infortunio e che richieda un esame o una cura medica oppure provochi un’incapacità al lavoro.
Sono considerate infermità congenite le malattie presenti a nascita avvenuta.
Definizione legale secondo la LPGA, art. 3
Sono considerati infortuni professionali quelli che si verificano durante l’esercizio di attività per ordine o nell’interesse di una datrice o un datore di lavoro. Sono incluse le pause (purché si svolgano durante una permanenza autorizzata nell’area dell’azienda), i viaggi di lavoro e di servizio, le gite aziendali, i corsi di aggiornamento, i trasporti sul tragitto da e per il posto di lavoro e altro.
Una malattia professionale sussiste se può essere provato il nesso causale tra di essa e l’attività professionale. La malattia deve essere stata provocata in misura preponderante dall’attività professionale e la sua esistenza deve essere dimostrabile dal punto di vista medico. È riconosciuto anche il peggioramento di una malattia esistente dovuto all’esercizio della professione.
Il concetto di “salute” è ampio e non si riferisce solo alla salute fisica, ma anche a quella mentale e psichica.