L’aiuto sociale fornisce un sostegno per superare o mitigare una situazione d’emergenza. Assicura l’esistenza di persone bisognose, il cui reddito e patrimonio non sono sufficienti per un’esistenza dignitosa. L’aiuto viene fornito soltanto se una persona nel bisogno non può aiutare se stessa e se non riceve nessun sostegno da terzi.
L’aiuto sociale non è un’assicurazione sociale, bensì un sostegno dei Cantoni e dei Comuni, finanziato attraverso le imposte, per persone che cadono attraverso le maglie delle assicurazioni sociali.
L’aiuto sociale è anche l’interlocutore per le prestazioni transitorie, quando le assicurazioni sociali non possono ancora effettuare pagamenti a causa dei termini delle procedure.