Il fondamento del sistema di assicurazioni sociali è costituito dal cosiddetto sistema dei tre pilastri. I tre pilastri si sostengono reciprocamente, rispettivamente si completano a vicenda. Si distingue tra previdenza statale, professionale e privata. L’insieme dei tre pilastri viene chiamato previdenza personale.
Meglio una persona è assicurata attraverso i tre pilastri, più elevata sarà la sua rendita nella vecchiaia e migliori saranno le prestazioni in caso di invalidità o decesso.